در جریان جنگ جهانی اول نیروهای انگلیسی پس از فتح بصره تا نزدیکی کوت پیشروی می‌کنند؛ علمای شیعه خود لباس رزم بر تن کرده و با همراهی مردم به مقابله با انگلیس‌ها می‌پردازند و شکست سختی را به آن ها تحمیل می‌کنند.

نیروهای انگلیسی که برای تسلط بر بین النهرین و برقراری امنیت دریای هند به جنگ عراق رفتند. در مدائن با شکست خوردن از نیروهای عثمانی به کوت العماره عقب‌نشینی کردند. جنگ با محاصره نیروهای انگلیس که در کوت العماره در کنار رود دجله مستقر شده بودند توسط نیروهای عثمانی آغاز و با اسارت تمام سربازان انگلیس از سوی ارتش عثمانی به پایان رسید.

از اتفاقات مهم نبرد کوت العماره حضور مرجعیت دینی می باشد که با در دست گرفتن سلاح، مانع از اشغالگری نیروهای انگلیسی شدند. آیات عظام شیخ مهدی خالصی به همراه برادران و فرزندش شیخ محمد، سید مهدی حیدری، سید محمدسعید حبوبی، شیخ شریعت اصفهانی محمدکاظم یزدی و میرزا محمدرضا فرزند شیخ محمدتقی شیرازی از جمله جهادگران بودند.